Bar uit Seattle neemt het op tegen plaatselijke ijshockeyclub

De Kraken Bar & Lounge in Seattle is een rechtszaak begonnen tegen de nieuw opgerichte ijshockeyclub Seattle Kraken wegens merkinbreuk. Een interessante kwestie ziet Theo Visser, die het belang van merkbeschikbaarheidsonderzoek nog eens onderstreept.

Historie

De Kraken Bar is in 2011 gestart en is één van de bekendste ‘dive bars’ in Seattle. Een dive bar is vaak een kleine, armoedig uitziende bar met goedkope drankjes. In de Kraken Bar treden veel heavy metal en punk bands op. De Kraken Bar wordt consequent hoog gewaardeerd door bezoekers in termen van sfeer, service, kwaliteit en prijs.

IJshockeyclub

Seattle Kraken is een professionele Amerikaanse ijshockeyclub, gevestigd in Seattle. Het team werd in 2020 opgericht en zal in het seizoen 2021-2022 meedoen aan de National Hockey League (NHL).

Verwarring

De Kraken Bar heeft diverse merken bij het Amerikaanse merkenbureau geregistreerd, waaronder het merk The Kraken Bar & Lounge en het merk The Kraken. De merken worden gebruikt op allerlei merchandise-artikelen en kleding waaronder T-shirts en sweatshirts.

In eerste instantie gedoogde de Kraken Bar de naamkeuze van het ijshockeyteam. Kort nadat de naam van het ijshockeyteam was gelanceerd, merkte de bar wel dat er een ander publiek naar de bar kwam. Dat publiek zag de bar als de toekomstige bar van het ijshockeyteam en die gedachte paste niet bij het oorspronkelijke idee en bezoekers van de bar. Toen de ijshockeyclub Seattle Kraken echter aankondigde dat zij op het trainingscomplex van de club, een kleine 4 kilometer van de Kraken Bar & Lounge verwijderd, een eigen restaurant genaamd The Kraken Bar & Grill zou beginnen, besloot de Kraken Bar om actie te ondernemen.

De Kraken Bar beticht Seattle Kraken van merkinbreuk. De ijshockeyclub was op de hoogte van het bestaan van de bar. Bovendien stelt de Kraken Bar dat de reputatie van de bar wordt geschaad. De bareigenaren eisen onmiddellijke stopzetting van het gebruik van de inbreuk makende naam Seattle Kraken en elk ander gebruik van die naam die schade en verwarring toebrengt aan het merk The Kraken en The Kraken Bar & Lounge en men wil een schadevergoeding van $ 3,5 miljoen.

Kort nadat de rechtszaak was aangespannen, verklaarde de ijshockeyclub dat zij de naam van het restaurant, The Kraken Bar & Grill, zal wijzigen. Volgens de advocaat van de Kraken Bar is dit nog maar een eerste stap. Hij is van mening dat dit de schade die is toegebracht aan het merk van de Kraken Bar niet ongedaan maakt, omdat die ten onrechte gekoppeld zal blijven aan de naam van het ijshockeyteam.

Merkbeschikbaarheidsonderzoek

Door het verrichten van voorafgaand onderzoek wordt inzage verkregen in de mogelijke risico’s die er bestaan voor de introductie van een nieuwe naam. Indien er mogelijke risico’s bestaan, kan op voorhand toestemming worden gevraagd aan de houder van het overeenstemmende merk en kunnen er afspraken worden gemaakt voor het gebruik van de nieuwe benaming. Onze consultants adviseren en begeleiden u graag in voorkomend geval.

Wij houden u van het vervolg van deze zaak op de hoogte.