ROOMBETER is geen ROOMBOTER
Groen en plantaardig staat bij veel mensen in de belangstelling. Veel producten worden daarom in dat perspectief geportioneerd om mee te gaan met deze ontwikkeling. Zo ook door Blue Band met de verpakking van haar plantaardige roomboter “Blue Band Roombeter”.
Vorig jaar kwam de verpakking van het plantaardige product van Blue Band al in opspraak. Er werd een klacht ingediend bij de Reclame Code Commissie (hierna ‘RCC)’ en het consumentenprogramma Meldpunt van omroep MAX maakte bekend dat vele consumenten de aanduiding Roombeter voor plantaardige roomboter misleidend vinden.
Foodwatch Nederland, de organisatie die opkomt voor het recht van consumenten op eerlijk, veilig en gezond voedsel en misstanden in de voedselindustrie aan de kaak stelt en lobbyt bij de Nederlandse overheid voor oplossingen die consumenten echt beschermen, riep de verpakking van Roombeter uit tot de meest misleidende verpakking uit 2023.
Ook de NVWA bemoeide zich met de zaak en gaf Blue Band een officiële waarschuwing. Inmiddels is de zaak nog niet van tafel en stapte de Nederlandse Zuivelorganisatie (NZO) naar de rechter.
Vonnis rechtbank
De NZO vorderde een verbod op het gebruik van de naam “Roombeter” omdat zij van mening is dat Blue Band de naam gebruikt voor een product dat niet uit zuivel bestaat. In verweer stelde Blue Band dat de verpakking nergens de indruk wekt dat het om een zuivelproduct gaat. Sterker nog, er staat duidelijk op het product dat het gaat om een 100% procent plantaardig alternatief voor roomboter, aldus Blue Band.
De rechtbank heeft de zaak beoordeeld en het oordeel van de rechtbank is duidelijk: het woord ‘room’ in Blue Band’s “Roombeter” mag enkel worden gebruikt voor producten die daadwerkelijk zuivel bevatten. Een product dat geen zuivel bevat mag namelijk niet die suggestie wekken bij een consument. Het verweer van Blue Band wordt afgewezen en dient de plantaardige roomboter – in ieder geval onder die naam – binnen drie maanden uit de schappen te halen.
Regels over misleiding
Een naam, merk of etiket mag niet misleidend zijn. Bij het zien van de naam, merk of etiket mag een consument geen verkeerde indruk krijgen over een eigenschap of de herkomst van het product. Vergelijk het gebruik van de aanduiding ‘whisky’ op een fles rum of in het geval van Blue Band: “Roombeter” voor producten die geen room of andere zuivelproducten bevatten.
De Nederlandse regels voor de etikettering van levensmiddelen zijn opgenomen in besluiten en regelingen op basis van de Warenwet. Het belangrijkste besluit is het Warenwetbesluit informatie levensmiddelen (WIL). Dit besluit is de basis voor de toepassing en handhaving van de Europese Verordening (EU) nr. 1169/2011 in Nederland. Daarnaast bevat dit besluit specifieke bepalingen over andere taal (artikel 3), lotcode (artikel 4 en 5), verpakte levensmiddelen (artikel 7) en onverpakte levensmiddelen (artikel 8). Naast dit Warenwetbesluit over levensmiddelen zijn er nog enkele besluiten en regelingen op basis van de Warenwet met etiketteringsregels die specifiek gelden voor producten.
Het is niet alleen van belang om op voorhand de beschikbaarheid van een merk te laten onderzoeken, maar ook om na te gaan of de verpakking waar het merk deel vanuit maakt, voldoet aan de wettelijke eisen. Dat voorkomt dat u in discussie verzeild raakt over de vraag of het merk of de verpakking niet misleidend is, en u de opmaak van de verpakking moet veranderen, hetgeen tot aanzienlijke kosten kan leiden. Meer weten over het registreren en beschermen van uw merk? Spreek met uw Novagraaf consultant of neem hieronder contact met ons op. Abonneer op onze nieuwsbrief Perspectives om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws!
Dit artikel is geschreven door Megan Creemers, werkzaam op ons kantoor in Amsterdam