New Balance daagt Nautica wegens gebruik hoofdletter N

New Balance heeft Nautica voor de rechter gedaagd wegens inbreuk op haar merk ‘hoofdletter N’ en namaak van haar modelrechtelijk beschermde schoen 247. Theo Visser belicht de zaak.

New Balance

New Balance Athletics Corp. uit Boston, opgericht in 1906, is eigenaar van diverse merkregistraties voor de hoofdletter N - sinds de jaren ‘70 voor schoenen en sedert 1996 voor kleding. Het is een van de grootste sportschoenfabrikanten ter wereld met 5.500 medewerkers en een wereldwijde omzet van 4,5 miljard dollar in 2018. Verder is New Balance een van de weinige multinationals die zijn schoenen in de Verenigde Staten, en gedeeltelijk in het Verenigd Koninkrijk, produceert. Er wordt jaarlijks 96 miljoen paar schoenen in 68 landen verkocht en er is een marketingbudget van 100 miljoen dollar beschikbaar.

Nautica

Nautica, gevestigd in New York, bestaat sinds 1983 en is een nautisch geïnspireerd Amerikaans sportmerk dat onder meer schoeisel en kleding verkoopt. De producten zijn wereldwijd in meer dan 65 landen verkrijgbaar, zowel in eigen winkels als shop-in-shops.  Sinds enige tijd gebruikt Nautica ook een hoofdletter N voor kleding en schoenen.

‘Opzettelijke inbreuk’

Nautica moet kennis hebben van het bestaan van het merk N van New Balance en daarom is er volgens New Balance sprake van opzettelijke inbreuk. De kans op verwarring tussen beide merken is groot en wordt versterkt door Nautica’s samenwerking met rapper Lil’ Yachty die een fervent New Balance aanhanger was, getuige de namedropping in zijn song Minnesota: “O my God, I love my New Balance”. Bovendien vindt New Balance dat de door haar beschermde succesvolle model 247 sneaker door Nautica is nagemaakt (zie afbeeldingen hieronder). New Balance heeft Nautica gesommeerd daar mee te stoppen, maar kreeg tot op heden nul op het rekest en heeft nu de rechter om een uitspraak gevraagd.

New Balance vraagt om onmiddellijke stopzetting van de verkoop van de nagemaakte schoen en het gebruik van de hoofdletter N, alsmede om alle nog in omloop zijnde producten terug te halen uit de markt en de gemaakte winst over te dragen aan New Balance alsmede een kostenvergoeding voor de rechtszaak.

Wij houden u op de hoogte van het verloop van deze zaak.

Foto: Unsplash.com