Het jaar goed begonnen

Goodyear Tire & Rubber Company (Goodyear) heeft een kwestie met punkband The Good Year Pimps uit Illinois op 2 januari jongstleden beëindigd. De band had een eerdere overeenkomst uit 2007 geschonden en daartegen kwam Goodyear in het geweer. Een zaak die het belang van merkbewaking en handhaving aantoont, aldus Theo Visser.

Toonaangevend bandenmerk

Goodyear werd in 1898 opgericht, toen het autorijden net van de grond kwam, en is een van de oudste en meest toonaangevende fabrikanten van banden en andere auto gerelateerde producten. Het bedrijf is de eigenaar van zowel het woordmerk GOODYEAR als het hiernaast afgebeelde beeldmerk, dat bekend staat als het ‘gevleugelde voetlogo’. Beide merken zijn beroemd en zeer bekend bij de consument. De GOODYEAR-merken worden al tientallen jaren, en in sommige gevallen al sinds 1900, onafgebroken gebruikt in de handel in de Verenigde Staten en de rest van de wereld. De producten en diensten die onder de GOODYEAR-merken worden verkocht en geleverd, zijn zeer succesvol. In de VS heeft Goodyear in de afgelopen drie jaar voor miljarden dollars aan producten en diensten onder de GOODYEAR-merken verkocht.

Punkband

The Pimps is een punkrockband die rond 1997 werd opgericht. Hoewel The Pimps haar formele naam is, noemt de band zich meestal  ‘The Good Year Pimps’. Goodyear kwam er rond 2001 achter dat de band de naam The Good Year Pimps en het Goodyear-beeldmerk gebruikte. Goodyear heeft destijds contact opgenomen met de band en geëist dat zij de naam ‘Good Year’ niet meer zou gebruiken, waarmee de band instemde. In 2007 kwam Goodyear erachter dat de band de naam Good Year Pimps en het gevleugelde voetlogo weer gebruikte en allerlei merchandise-artikelen, waaronder T-shirts, met het logo verkocht. Goodyear gebruikt de merknaam en het logo ook op T-shirts, waterflessen, sleutelhangers en speakers.

Overeenkomst

De band ging opnieuw akkoord met een schikking en de partijen sloten een overeenkomst met ingang van 23 augustus 2007, waarin zowel de band The Pimps als elk van de leden afzonderlijk, onder andere overeenkwamen het gebruik van het merk GOODYEAR en het gevleugelde voetlogo te staken en gestaakt te houden. Vanaf genoemde datum tot december 2018 heeft de band zich aan deze overeenkomst gehouden.

Schending rechten

In augustus 2019 merkte Goodyear dat de band toch weer in de oude fout was vervallen. Het merk en het logo werden gebruikt op de website van de band en op haar Facebookpagina. Op 11 september 2019 werd aan elk van de bandleden afzonderlijk een brief gestuurd met de mededeling dat het hernieuwde gebruik van het merk GOODYEAR en het gevleugelde voetlogo een schending was van de schikkingsovereenkomst uit 2007 en inbreuk maakt op de merkrechten van Goodyear.

Goodyear stapte vervolgens in oktober 2019 naar de rechter en stelde dat de band contractbreuk had gepleegd, inbreuk had gemaakt op haar handelsnaam- en merkrechten en in het algemeen onrechtmatig handelde. De kwestie is nu, begin 2020, wederom geregeld.

Deze zaak toont aan dat het bewaken van gemaakte afspraken en het handhaven van merkrechten tijd en energie kost. Novagraaf kan het bewaken van uw rechten uit handen nemen, zodat u op een gerichte manier kunt handhaven.