Hondsbrutaal of slim?

De satirische Engelse muziekgroep ‘The Bonzo Dog Doo-Dah Band’, die in de jaren ’60 van de vorige eeuw werd opgericht, heeft een conflict met het bedrijf Anglo Atlantic Media vanwege de wederzijdse pogingen om het logo dat de band gebruikte als woord-/beeldmerk te registreren. Theo Visser geeft aan waarom een zaak als deze gecompliceerder is dan op het eerste gezicht lijkt.

Achtergrond

‘The Bonzo Dog Doo-Dah Band’ was een Engelse underground band die in 1962 werd opgericht als ‘The Bonzo Dog Dada Band’. Bonzo verwees naar een animatiefiguur uit de jaren ’20 van de vorige eeuw en Dada verwees naar de culturele stroming dadaïsme. Na vele wisselingen in de samenstelling van de band werden in 1966 de eerste twee singles uitgebracht, in 1967 gevolgd door het album Gorilla.

Dankzij de met schuine humor doordrenkte teksten werd ‘The Bonzo Dog Doo-Dah Band’ gezien als muzikale tegenhanger van de komediegroep Monty Python. Ook traden ze op in de Beatlesfilm Magical Mystery Tour (1967). Na een desastreuze tournee in de Verenigde Staten werd de band in 1970 ontbonden. In 2006 kwamen diverse originele leden weer samen voor een concert in Londen, later dat jaar volgde een tournee in eigen land. Daarop volgden nog verschillende initiatieven van de diverse bandleden.

Merkaanvragen

Enkele jaren geleden ontstond een conflict over de bandnaam/logo. In 2015 deponeerde Anglo Atlantic Media Ltd. uit Warwickshire het onderstaande woord-/beeldmerk bij het Engelse merkenbureau voor het uitvoeren van muziek. Het beeldmerk werd eerder door de echte band gebruikt.

De aanvraag werd zonder toestemming van de oorspronkelijke nog in leven zijnde bandleden verricht, die daar in 2017 achter kwamen. De huidige band heeft daarop bezwaar gemaakt tegen de registratie van het merk door Anglo Atlantic Media en heeft ook zelf een merkaanvraag ingediend.

Anglo Atlantic Media heeft nu een rechtszaak aangespannen tegen de bandleden omdat het bedrijf van mening is dat de naam al jaren niet meer wordt gebruikt en dat daardoor rechtsverwerking heeft plaatsgevonden. Dit wordt door de oorspronkelijke band ontkend. Ook heeft Anglo Atlantic Media oppositie ingediend tegen de jongere aanvraag van de band.

Complicerende factoren

Gevallen als de onderhavige kwestie lijken eenvoudig op te lossen maar kunnen behoorlijk ingewikkeld worden door het tijdsverloop en bijvoorbeeld de vraag of er auteursrechten rusten op het beeldmerk en wie in dat geval auteursrechthebbende is. Door wisselingen in de samenstelling van de band zal ook niet direct duidelijk zijn of de huidige bandleden aanspraak kunnen maken op het merk of dat ook vertrokken leden daar nog aanspraak op kunnen maken.

In ieder geval levert de kwestie publiciteit op voor ‘The Bonzo Dog Doo-Dah Band’.