Gruyèrekaas: soortnaam of merk?

De Board of Appeal van het Amerikaanse merkenbureau heeft vastgesteld dat Gruyère, althans in de VS, een generieke aanduiding is voor kaas en weigert de aanvraag voor dit merk. Theo Visser licht de kwestie toe.

Gruyere FrankrijkGruyèrekaas (let op het accentteken) wordt sinds 1115 geproduceerd in Zwitserland. De naam is afgeleid van het district waarin het voor het eerst werd gemaakt. Gruyèrekaas wordt ook al honderden jaren in Frankrijk geproduceerd. GRUYÈRE is in de Europese Unie erkend als een beschermde oorsprongsbenaming (BOB) en de Franse regering heeft de term goedgekeurd als een beschermde geografische aanduiding (BGA).  

Gruyere ZwitserlandIn september 2015 dienden Interprofession du Gruyère uit Zwitserland en het Syndicat Interprofessionnel du Gruyère uit Frankrijk een aanvraag in bij het Amerikaanse merkenbureau USPTO voor een zogenoemd certificeringsmerk voor GRUYÈRE voor kaas.

Certificeringsmerken

Een certificeringsmerk geeft aan dat producten, diensten of leveranciers van die producten en/of diensten aan bepaalde normen voldoen. De certificerende organisatie, die eigenaar is van het certificeringsmerk, controleert wie het merk mag gebruiken. De certificerende organisatie gebruikt het certificeringsmerk over het algemeen niet zelf voor de producten of diensten. De certificerende organisatie laat aanbieders alleen gebruik maken van haar keurmerk als de producten, diensten of hun leveranciers voldoen aan de normen van de organisatie.

Oppositie

Tegen de aanvraag van het merk GRUYÈRE is door vier Amerikaanse bedrijven oppositie ingediend. Volgens de vier opposanten is ‘gruyère’ een generieke aanduiding en derhalve ongeschikt om een merk te zijn, hetgeen door de aanvragers wordt weersproken. Voorts zijn er volgens de opposanten al eerder merken geweigerd met het bestanddeel ‘gruyère’.

Beoordeling

Bij de beoordeling van het bewijsmateriaal van de partijen begint de Board of Appeal met de beoordeling van het referentiemateriaal met inbegrip van de definities uit het woordenboek. In het algemeen zijn de woordenboekaantekeningen voor de term ‘gruyère’ die door opposanten ingediend zijn, niet beperkt tot een kaas die is geproduceerd in Frankrijk of Zwitserland of zelfs van oorsprong uit Frankrijk of Zwitserland komt. Het woordenboek, in het door de aanvragers aangevoerde bewijsmateriaal, vermeldt dat de kaas afkomstig is uit Zwitserland of is vernoemd naar een plaats in Zwitserland, maar beperkt de definitie van ‘gruyère’ niet tot in Frankrijk of Zwitserland geproduceerde kaas.

De Oxford Companion To Cheese, die door de aanvragers werd  ingediend, verklaart dat ‘gruyère’ een AOC (Appellation d’Origine Contrôlée) is voor kaas uit Zwitserland. Er wordt geen melding gemaakt van Frankrijk. Appellation d'origine Contrôlée (naast AOC ook wel afgekort tot AC) is een kwaliteitscontrole op landbouwproducten.

Gruyere VSDe Cheese Lover's Companion bevat een vermelding voor ‘gruyère (AOC)’ maar geeft aan dat in de Verenigde Staten het bedrijf Roth Käse USA uit de staat Wisconsin een bekroonde versie genaamd Grand Cru Gruyère maakt.

De Board of Appeal vindt dat het referentiemateriaal een categorie kaas beschrijft die overal kan worden gemaakt en die de Zwitserse en (af en toe) Franse oorsprong heeft.

Conclusie

Na een zorgvuldige afweging van alle argumenten en bewijzen, vindt de Board of Appeal dat kopers en consumenten van kaas de term ‘gruyère’ opvatten als een aanduiding die in de eerste plaats verwijst naar een soort kaas die overal vandaan kan komen.

De Board of Appeal wijst  de oppositie tegen de aanvraag tot registratie van het merk GRUYÈRE toe op grond van het generieke karakter, en wijst de aanvraag van het merk af wegens gebrek aan onderscheidend vermogen. Beroep is nog mogelijk.

Zo blijkt GRUYÈRE in Europa wel beschermd te zijn en in de VS vooralsnog niet.

Wil je jouw merknaam laten registreren of wil je meer informatie over merkregistratie in het algemeen? Neem dan contact op met een van onze specialisten. 

Insights liés

Nova IP Hour

L’OMPI vient de publier les statistiques de dépôt PCT pour 2022

L’OMPI a publié ces statistiques dans l’édition de mars 2023 de la ‘PCT Newsletter’ et dans un communiqué de presse. 278,100 demandes PCT ont été déposées, soit le plus haut chiffre jamais enregistré. 25,1% des dépôts effectués en 2022 viennent de Chine, 21,2% des Etats Unis, 18,1% du Japon et 2.8% de France. L’Asie représente plus de 54,7% des demandes déposées. Lire la suite

Par Martin Kohrs,
L’OMPI vient de publier les statistiques de dépôt PCT pour 2022
Nova IP Hour

La renommée ne protège pas suffisamment DUREX

La société titulaire des marques DUREX, visant des produits de toilette (classe 3), crèmes lubrifiantes (classe 5), préservatifs et appareils de massages (classe 10), a formé opposition en 2021, fondée notamment sur la renommée, à l’encontre de la demande de marque de l'UE, PUREX, qui vise des détergents et savons à usage industriel (classe 1). Lire la suite

Par Marine Deniau,
La renommée ne protège pas suffisamment DUREX
Nova IP Hour

Nouvelle augmentation des taxes de l’OEB à partir du 1er avril 2023

L’Office européen des brevets (OEB) avait augmenté ses taxes officielles le 1er avril 2022 concernant la procédure d’examen du brevet, c’est de nouveau le cas un an après. A partir du 1er avril 2023, les taxes vont augmenter pour la procédure, mais également les inscriptions et les annuités. Lire la suite pour connaitre le détail de cette augmentation.

Par Novagraaf Team,
Nouvelle augmentation des taxes de l’OEB à partir du 1er avril 2023

Pour plus d'informations ou de conseils contactez-nous

Confidentialité et cookies

Pour fournir la meilleure expérience possible aux visiteurs du site Web, Novagraaf utilise des cookies. En cliquant sur "Accepter" ou en continuant d’utiliser le site, vous acceptez notre politique de confidentialité, y compris la politique en matière de cookies.