Europese octrooibescherming in 2025

De invoering van het Unified Patent Court (UPC) in 2023 heeft een nieuw pad geopend voor het beschermen en handhaven van innovaties in Europa.  

Meer dan 18 maanden na de invoering van dit systeem, zoeken octrooihouders een weg naar de nieuwe rechtbank. Bij het beschermen van innovaties in Europa kunnen octrooihouders nu kiezen tussen het eenheidsoctrooi (UP), nationale validaties via het (EP) systeem of een gemengde benadering. Aangezien elke strategie verschillende implicaties heeft voor kosten, geografische dekking en juridische handhaving, vereist het kiezen van de juiste octrooibeschermingsstrategie in Europa een doordachte en gestructureerde aanpak. 

Om octrooiaanvragers te helpen de verschillende mogelijkheden voor bescherming en handhaving te begrijpen, biedt onze Engelstalige whitepaper 'Maximising European patent protection' inzichten in het selecteren van de beste strategie, afgestemd op marktspecificaties, budgetten en bedrijfsdoelen. Hieronder geven we een samenvatting van de belangrijkste punten die in het whitepaper worden besproken. 

Opties voor Europese octrooibescherming 

Na de verlening van een Europees octrooi (EP) door het Europees Octrooibureau (EOB), zijn er drie belangrijke strategieën voor octrooibescherming: het eenheidsoctrooi (UP), nationale validaties en de gemengde benadering. 

• Eenheidsoctrooi (UP): Biedt uniforme bescherming in de deelnemende EU-lidstaten via één aanvraag en één verlenging, met vereenvoudigd beheer en gecentraliseerde handhaving via het UPC. 
• Nationale validaties: Biedt maatwerkbescherming in specifieke landen met gevestigde lokale systemen, maar brengt hogere administratieve lasten en kosten met zich mee voor bescherming in de hele EU. 
• Gemengde benadering: Combineert UP-dekking met gerichte nationale validaties voor landen die niet deelnemen aan het UP, zodat kosten en dekking optimaal kunnen worden afgestemd. 

De keuze voor een van deze opties binnen het EU-octrooisysteem bepaalt de territoriale reikwijdte, de handhavingsmogelijkheden en de algehele waarde van octrooi(en). Daarom is het essentieel om een weloverwogen en goed afgestemde strategie te kiezen voor de lange termijn. 

Welke Europese octrooibescherming is het beste voor jou? 

Het UP, nationale validaties en de gemengde benadering hebben elk hun eigen voordelen en beperkingen. Enkele belangrijke overwegingen voor iedere strategie zijn: 

—Eenheidsoctrooi (UP): Ideaal voor bedrijven die zich richten op markten binnen de deelnemende EU-landen en op zoek zijn naar vereenvoudigd beheer en kostenbesparing: 

• Het UP centraliseert het beheer van octrooien door de noodzaak voor meerdere nationale validaties te elimineren. Zodra een EP-octrooi is verleend, kan via het UP één aanvraag worden ingediend voor eenheidswerking, waarmee de administratieve complexiteit aanzienlijk wordt verminderd en bescherming wordt geboden in 18 landen. 
• Spanje, het VK, Turkije, Noorwegen en Zwitserland vallen buiten het UP, wat betekent dat aparte nationale validaties nodig zijn voor bescherming in deze landen. 
• De gecentraliseerde jurisdictie van het UPC brengt ook het risico met zich mee dat een enkele nietigverklaring het octrooi in alle UP-staten ongeldig maakt.

—Nationale validaties: Geschikt voor bedrijven die bescherming nodig hebben in niet-UP-landen of de voorkeur geven aan de zekerheid van onafhankelijke juridische systemen voor handhaving: 

• Nationale validaties blijven een belangrijke optie voor octrooihouders die maatwerkbescherming nodig hebben in specifieke lidstaten van de Europese Octrooi Overeenkomst (EOV). 
• Deze validaties kunnen echter kostbaar zijn en vereisen het navigeren door verschillende juridische en procedurele eisen, zoals vertalingen, nationale indieningskosten en de aanstelling van lokale vertegenwoordigers. 
• Daarnaast brengt elk gevalideerd octrooi afzonderlijke jaarlijkse verlengingskosten met zich mee, die gedurende de looptijd van het octrooi financiële impact hebben.  

—Gemengde benadering: Voor bedrijven met een diverse markt die zowel UP- als niet-UP-landen omvat, is de gemengde benadering bijzonder voordelig om kosten te besparen, maar tegelijkertijd brede territoriale dekking willen behouden: 

De gemengde benadering combineert het UP-systeem met nationale validaties voor niet-UP-landen, zodat uitgebreide bescherming in Europa kan worden bereikt. Deze strategie benut de voordelen van beide EU-octrooisystemen, terwijl de beperkingen van elk worden gemitigeerd. Het implementeren van de gemengde benadering vereist echter zorgvuldige planning en coördinatie, wat de administratieve inspanningen vergroot, zoals het beheren van afzonderlijke verlengingskosten en juridische verplichtingen. 

Navigeren door het EU-octrooisysteem: Hoe begin je? 

Octrooihouders wordt aangeraden om hun keuzes te baseren op een grondige marktanalyse, kosten-analyse en overwegingen op het gebied van handhaving. Het inschakelen van ervaren professionals op het gebied van Europese octrooibescherming kan het proces stroomlijnen en ervoor zorgen dat de gekozen strategie goed aansluit bij de bedrijfsdoelen, wat de waarde va de  Europese octrooiportefeuille maximaliseert.  

Op onze kantoren in Frankrijk, UK en Zwitserland werken zeer ervaren octrooigemachtigden die u kunnen adviseren. Om meer te weten te komen over Europese octrooibescherming, download ons whitepaper 'Maximising European patent protection', of stel uw vragen aan een van onze octrooispecialisten of neem hier contact met ons op. Abonneer op onze nieuwsbrief Perspectives om op de hoogte te blijven van het laatste nieuws.